Los telescopios se clasifican en diferentes gamas que, al igual que en los automóviles, se dividen según características, capacidades y precios. En este artículo, exploraremos las gamas de telescopios y sus características más relevantes para ayudarte a entender cuál podría ser el mejor tipo para ti, dependiendo de tus necesidades en observación astronómica o astrofotografía.
1. La Relación Focal (f/d)
Antes de explorar cada gama, es esencial entender el concepto de relación focal o f/d. Esta relación se calcula dividiendo la distancia focal del telescopio entre su diámetro. Por ejemplo, en un telescopio de 114 mm de diámetro y 900 mm de distancia focal (114/900), el f/d sería 7.9, lo que indica su nivel de luminosidad. Generalmente, un f/d bajo significa mayor luminosidad, lo cual es beneficioso en astrofotografía, donde se busca captar detalles a nivel de píxel en objetos distantes. Los telescopios con un f/d bajo permiten que más luz alcance al ocular o cámara, facilitando la captura de imágenes brillantes y nítidas en tiempo reducido.
En el caso de los telescopios reflectores, aquellos con una relación focal de f/d: 8 o superior pueden tener espejos esféricos sin perder calidad de imagen. No obstante, para relaciones focales más cortas, los espejos deben ser parabólicos para evitar distorsiones, lo cual aumenta su costo de fabricación. Los telescopios refractores de f/d corto (por debajo de f/d 8) suelen tener problemas de aberración cromática, produciendo imágenes con halos de color alrededor de los objetos observados.
2. Las Gamas de Telescopios
Gama Baja
Los telescopios de gama baja suelen ser los más económicos y están orientados a personas que se inician en la observación astronómica. Aquí se incluyen los modelos de menos de 60 mm de diámetro, y su mayor limitación es la baja calidad óptica de sus oculares, que suelen ser de 0,965 pulgadas de diámetro. Este tipo de oculares, aunque permiten una visión aceptable, muestran un campo de visión reducido y cierto grado de aberración cromática. Son oculares del tipo Huygens o Ramsden, los más básicos del mercado, y rara vez se encuentran oculares de mayor calidad en esta gama.
Las monturas de los telescopios de gama baja son generalmente azimutales simples, lo que dificulta su estabilidad y precisión. Si bien son ideales para niños o personas que desean explorar de forma inicial la astronomía, su rendimiento en observación astronómica es limitado. Estos telescopios pueden ser vistos como un paso superior a los binoculares, permitiendo ver detalles básicos en algunos planetas, aunque su montura no es adecuada para observación astronómica prolongada.
Gama Medio-Baja o Inicial
En esta gama se encuentran telescopios con diámetros entre 60 y 76 mm. Al igual que en la gama baja, la mayoría de estos modelos tienen oculares de 0,965 pulgadas, aunque algunos permiten el uso de oculares de mejor calidad, de 1,25 pulgadas. Estos telescopios también tienen monturas azimutales, aunque suelen incluir movimientos finos en altura que mejoran la experiencia de observación.
Ejemplos de esta gama:
- Astrolux 76 AZ1
Son telescopios algo más estables que los de gama baja, ideales para principiantes que desean experimentar con instrumentos de calidad aceptable y explorar el cielo nocturno de una forma más completa.
Gama Media
Los telescopios de gama media representan una mejora significativa en términos de calidad óptica y de construcción. Estos telescopios pueden tener monturas azimutales o ecuatoriales, y ambos tipos permiten movimientos finos en ambos ejes, haciendo más fácil el seguimiento de objetos celestes en movimiento. Sus oculares suelen ser de 1.25 pulgadas, y muchos modelos permiten montar una cámara para astrofotografía en una posición off-axis, lo que permite obtener tomas más estables y detalladas.
Además, algunos telescopios de esta gama tienen la opción de motorizar su eje ecuatorial o de ascensión recta, lo que permite que el telescopio se mueva de forma automática siguiendo la rotación de la Tierra.
Ejemplos de esta gama:
- Sky-Watcher Explorer 114 EQ2
- Sky-Watcher Heritage 130
- Sky-Watcher Evostar 90 EQ2
Estos telescopios son perfectos para quienes desean tomar fotografías ocasionales o disfrutar de observación con mayor detalle y estabilidad.
Gama Medio-Alta
La gama medio-alta se caracteriza por telescopios con monturas EQ3 o similares, que proporcionan una mayor estabilidad y robustez. Estos modelos son adecuados para fotografía de larga exposición y tienen espejos parabólicos en aquellos con relaciones focales cortas, mejorando significativamente la calidad de imagen y reduciendo las aberraciones.
La montura EQ3 puede motorizarse en ambos ejes, permitiendo un seguimiento automatizado preciso. Incluso, algunos modelos permiten añadir un kit Goto, el cual automatiza completamente el seguimiento y alineación, ideal para observadores y fotógrafos experimentados.
Ejemplos de esta gama:
- Sky-Watcher Explorer 150P EQ3
- Sky-Watcher Evostar 102 EQ3
- Sky-Watcher SkyMax 127 EQ3
Son modelos recomendados para quienes buscan profundizar en la astrofotografía o la observación astronómica de alto nivel.
Gama Alta
En la gama alta encontramos telescopios extremadamente robustos y de alta calidad, capaces de soportar grandes cargas y equipados con monturas avanzadas como la Sky-Watcher NEQ6 Pro Goto, que permite la colocación de telescopios de gran diámetro junto con accesorios adicionales. Este tipo de monturas suelen ser motorizadas en ambos ejes de fábrica, y algunas cuentan con buscadores polares para facilitar la alineación. Estos telescopios permiten el uso de oculares de 2 pulgadas, mejorando aún más la calidad visual y la experiencia del usuario.
Ejemplos de monturas en esta gama:
- Sky-Watcher EQ5 (motorización opcional)
- Sky-Watcher HEQ5 Pro Goto
- Sky-Watcher EQ6R Pro Goto
Los telescopios de esta gama son los más adecuados para observadores avanzados y profesionales que buscan una precisión extrema en la observación y fotografía.
Fuera de Gama
Algunos telescopios, por sus características únicas, no encajan dentro de una categoría convencional. Estos incluyen:
Telescopios Dobsonianos: Estos telescopios son conocidos por su gran apertura y diseño simple, que permite una excelente observación astronómica a precios accesibles. La gran ventaja de los dobsonianos es su sistema de colapsado de tubo óptico, ideal para transporte. Algunos modelos incluyen motorización y sistemas de Goto, lo que facilita la localización de objetos en el cielo.
Ejemplos de telescopios Dobsonianos:
- Sky-Watcher Heritage 130
- Sky-Watcher Skyliner 200-400 mm
Telescopios Maksutov: Los telescopios Maksutov, aunque de menor diámetro, son populares por su imagen de alta calidad y relación focal larga, lo cual reduce las aberraciones ópticas y los hace ideales para observación planetaria. Su diseño compacto también los hace más portátiles que otros tipos de telescopios de calidad similar.
Ejemplos de telescopios Maksutov:
- Sky-Watcher SkyMax 150
- Sky-Watcher SkyMax 180
En conclusión, elegir un telescopio depende de tus intereses específicos, experiencia y presupuesto. La gama baja es ideal para principiantes absolutos o niños, mientras que la gama media es un buen equilibrio entre calidad y precio para aficionados serios. Los telescopios de gama alta y fuera de gama son recomendados para observadores avanzados o astrofotógrafos que buscan la mayor precisión y estabilidad posible en su equipo.
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